قليلة هي القطاعات التي شهدت تغييراتزلزالية في السنوات الأخيرة كما حدث في تجارة التجزئة حيث انخفض الاستهلاك الخاص بالتجارة المباشرة بشكل مطرد منذ التسعينيات من نحو 40٪ آنذاك إلى ما دون الـ30٪ اليوم، وكذلك شهدت الإيرادات ركودا. أمّا النمو الهائل للبيع بالتجزئة على الإنترنت فسببه هوالتحول في احتياجات العملاء ، مع توقعات متصاعدة بتوافر المعلومات وفرص التسوق على مدار الساعة، وزيادة الوعي بالأسعار وأهميتها، فضلاً عن زيادة كبيرة في التنوع وفئات العملاء.
كما انخفض الولاء للعلامة التجارية، مع الارتفاع السريع في الخيارات المتاحة وتأثير العولمة. ويُعدّ تسارع دورة الحياة أحد الاعتبارات الرئيسة ، فمنذ العام 1997 ازدادت ابتكارات المنتجات بنسبة 11٪ على أساس سنوي، وارتفع معدل التخبط في الفترة نفسها من 60٪ إلى 69٪. وفي سوق تنافسية ومجزأة بشكل متزايد، لم يعدهناك سوى هامش ضئيل للخطأ.
وفي حين أن أهمية إدارة المخزون كانت حاضرة دائمًا في تجارة التجزئة، إلا أنها باتت اليوم أكثر أهمية من أي وقت مضى. وتركز شركة المبادئ الأربعة على تحسين التدفق في كل مرحلة من مراحل العملية؛ بدءًا من نقل المنتجات من المصنّع أو المورّد إلى المستودع المركزي، لى شاحنات التسليم، لينتهي بها المطاف على رفوف المتاجر.
من خلال إلقاء نظرة شاملة على سلسلة التوريد برمتها – بدءًا من تخطيط التوجهات الموسمية وصولاً لبيع البضائع إلى المتسوّق – فإن شركة المبادئ الأربعة تساعد على تنفيذ عملية بيع بالتجزئة ليّنة ومرنة، لتحقيق ربحية ونمو مستدامين طويليّ المدى.