«تدفّق القطعة الواحدة» هو واحد من المبادئ الأربعة الرئيسية لكايزن التي ننفّذها، وليس هناك مكان أكثر أهمية من تكامل المورّدين لترسيخ هذا الأمر. إن سلاسل التوريد المتكاملة الفعالة أساسية ــ ليس فقط للحصول على المنتجات في السوق بسرعة، ولكن فقط للوصول بها إلى هناك بشكل أسرع من منافسي المرء.
إن تكامل المورّدين بنهج الليّن يحوّل التركيز بعيدًا عن عقلية الصومعة نحو رؤية مشتركة؛ وهي ذهنية تعاونية تستبعد «نحن وهم» وتستبدلها بالهدف الموحّد والمفيد للجميع المتمثّل في تقديم منتج أو خدمة للعميل بالكفاءة الأمثل.
تدفّق القطعة الواحدة لا يتعلّق بعبور المكوّنات أو المواد الخام عبر سلسلة التوريد فحسب، ولكن أيضًا بتدفّق المعلومات، بحيث تكون جميع مراحل العملية على بيّنة من احتياجات نظرائها. وهذا يتيح خفض مستويات المخزون، وتقليص المهل الزمنية، ويحدّ من الحركة غير الضرورية للمخزون بين العميل والمورّد.
وهناك جانب آخر من تكامل المورّدين حسب نهج الادارة الليّنة هو سرعة الاستجابة، وهذا يشير إلى قدرة مختلف مستويات سلسلة التوريد على الاستجابة بسرعة لتغيّر ظروف السوق والطلبيات. وسلسلة التوريد المرنة هي أيضًا تلك التي تستبعد العمليات غير الضرورية المهدرة للوقت. إن الحد من العمل المزدوج مثل عمليات تسليم التفتيش هو مساهمة رئيسية في عملية سريعة ومرنة – بطبيعة الحال من خلال التنفيذ الناجح لعقلية العيوب الصفرية إلى مراحل المنبع ، تتم إزالة الحاجة إلى عمليات التفتيش المتكررة. مرة أخرى ، فإن أساس هذا هو عقلية مشتركة حيث الثقة في المستويات الأخرى من السلسلة ضمني بسبب معايير الجودة التي يجلبها Lean معها.
ويشكّل ترشيد تكاليف عمليات التسليم ووقتها وكمياتها أساس سلسلة التوريد الليّنة، حيث يكون جميع الأطراف متكاملين ومنفتحين وشفّافين فعلاً. ومن ثم يتم التعامل مع المشاكل بطريقة تعاونية، مما يتيح إيجاد حلّ أكثر سلاسة وسلسلة توريد أكثر انخراطًا وكفاءة.